Le principali fasi del processo siderurgico sono:

• frantumazione e vagliatura
• agglomerazione e pellettizzazione
• colata continua
• laminazione

Frantumazione e Vagliatura:

I blocchi di minerale estratti dalla miniera sono molto irregolari e per essere ridotti ad una pezzatura idonea ed uniforme vengono sottoposti prima a Frantumazione e poi a Vagliatura (o Setacciatura).

I cuscinetti impiegati sono sollecitati a notevoli forze d’urto, accelerazioni radiali che sollecitano supplettivamente il cuscinetto ed in particolar modo la gabbia e vengono generalmente spinti alle massime velocità di rotazione consentite. Oltre a questo, deve essere considerato l’ambiente di funzionamento estremamente sfavorevole data la forte presenza di polvere ed umidità.

Agglomerazione e Pellettizzazione:

Il minerale fino viene caricato nell’altoforno. Le diverse denominazioni si riferiscono alla consistena del materiale trasportato: Agglomerazione si riferisce a minerali fini, in genere di dimensioni maggiori di 0,3 mm; Pellettizzazione si riferisce a materiali di consistenza polverulenta dai quali si ottengono ovuli o sferoidi con diametri di 10-20 mm.

In questo caso le condizioni di funzionamento sono caratterizzate da alti carichi, alte temperature, basse velocità ed un ambiente estremamente inquinato.

Colata continua:

Al termine del processo di elaborazione in forno, l’acciaio viene travasato in una siviera e successivamente fatto defluire in una paniera. Mediante opportuni condotti, l’acciaio viene poi trasferito alle lingotterie. La lingotteria (a forma di tubo) ha pareti di rame raffreddate ad acqua per disperdere rapidamente il calore. Sotto la lingotteria troveremo nell’ordine: sistema di raffreddamento, impianto di trascinamento, raddrizzatura e taglio. Il prodotto del processo di Colata continua prende il nome di billetta o bramma.

Temperature di funzionamento estremamente elevate (all’uscita dell’impianto di raffreddamento si ha una temperatura di circa +900°C), carichi importanti e forte presenza di umidità e polvere contraddistinguono questa fase della produzione dell’acciaio.

Laminazione:

Dopo il taglio a misura, le billette vengono immagazzinate e generalmente inviate all’impianto di Laminazione. Questo processo consiste in una lavorazione per deformazione plastica che ha l’obbiettivo di modificare la sezione di un pezzo. Può essere eseguita a freddo o a caldo.

La laminazione a caldo è una lavorazione a cui vengono sottoposti tutti i metalli (esclusi i getti da fonderia) , prima di subire lavorazioni per asportazione di truciolo. E’ per questo motivo che generalmente viene considerata il primo anello della catena dei processi di trasformazione che porta il materiale metallico informa a divenire un pezzo finito.

La trattazione di questo argomento è vasta e complessa.

In generale possiamo dire che i cuscinetti montati nelle gabbie di laminazione devono essere progettati per operare in ambienti con carichi pesanti, urti, vibrazioni, temperature e velocità di rotazione estremamente elevate.

Cuscinetti impiegati: